Washington y Kyiv están próximos a firmar un acuerdo que permitirá a Estados Unidos acceder a los valiosos recursos minerales de Ucrania. Aunque este pacto representa una oportunidad clave para la economía ucraniana, aún no está claro si incluirá las garantías de seguridad que el presidente Volodymyr Zelensky busca obtener de su homólogo estadounidense, Donald Trump.
Fuentes del gobierno ucraniano confirmaron que los términos del acuerdo ya han sido definidos y que la firma se encuentra en su fase final. Trump insinuó que la firma podría tener lugar este viernes durante la visita de Zelensky a Washington, aunque no se han revelado detalles específicos del pacto.
Un recurso estratégico en juego
La iniciativa para abrir el acceso a estos minerales surgió en septiembre de 2024, cuando Zelensky presentó a Trump su “plan de la victoria”. La propuesta buscaba garantizar el apoyo estadounidense en el conflicto contra Rusia a cambio de permitir la explotación de estos recursos.
Sin embargo, aunque Trump ha manifestado interés en estos minerales, no ha dado señales de estar dispuesto a ofrecer las garantías de seguridad que Kyiv busca. De hecho, en una entrevista con Fox News, el expresidente declaró que esperaba recibir el equivalente a 500.000 millones de dólares en tierras raras como parte del acuerdo, lo que fue rechazado por Zelensky, quien enfatizó que “no puedo vender nuestro Estado”.
A pesar de las tensiones entre ambos gobiernos, las negociaciones han seguido avanzando, reflejando la gran importancia estratégica de estos minerales.
¿Qué hace valiosos a estos minerales?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos esenciales en la producción de tecnología avanzada, incluyendo teléfonos móviles, computadoras, dispositivos médicos y equipos militares. Entre estos se encuentran el neodimio, el disprosio y el terbio, fundamentales para la fabricación de imanes de alto rendimiento utilizados en motores eléctricos y turbinas eólicas.
A pesar de su nombre, estos minerales no son necesariamente escasos, pero su extracción y procesamiento son procesos complejos y costosos. Además, a menudo se encuentran mezclados con elementos radiactivos, lo que aumenta los desafíos técnicos y ambientales para su explotación.
Ucrania y su riqueza en recursos
Ucrania posee 21 de los 30 minerales que la Unión Europea considera críticos, lo que representa aproximadamente el 5% de las reservas mundiales. Gran parte de estos recursos se encuentra en el sur del Escudo Cristalino ucraniano, principalmente bajo el mar de Azov, en territorios actualmente ocupados por Rusia.
No obstante, existen proyectos prometedores en otras regiones bajo control ucraniano, como Kyiv, Vinnytsia y Zhitómir. También se han identificado importantes reservas de litio, aunque su explotación aún no ha comenzado debido al conflicto y a la incertidumbre económica. Rusia ha tomado el control de dos yacimientos de litio clave en Donetsk y Berdyansk, mientras que los depósitos en Kirovohrad permanecen bajo dominio ucraniano.
Estados Unidos y la competencia con China
El interés de Trump por los minerales de Ucrania responde, en gran medida, a la rivalidad con China, que actualmente domina el mercado global de tierras raras. En las últimas décadas, el gigante asiático ha consolidado su posición como el principal proveedor de estos materiales, controlando entre el 60% y 70% de la producción y casi el 90% de la capacidad de procesamiento.
Este dominio preocupa a Washington, ya que estos materiales son esenciales para la industria tecnológica, la defensa y el desarrollo de infraestructuras de inteligencia artificial. La administración Trump busca reducir la dependencia de China asegurando nuevas fuentes de suministro en regiones estratégicas como Ucrania y Groenlandia.
Un dilema geopolítico
El posible acuerdo entre Estados Unidos y Ucrania se enmarca en un contexto más amplio de tensiones globales. Aunque la explotación de estos recursos podría representar una oportunidad económica para Kyiv, también plantea interrogantes sobre su soberanía y el equilibrio en sus relaciones con Washington.
Para Trump, garantizar el acceso a estos minerales es una prioridad en su agenda económica y de seguridad nacional. No obstante, el desafío radica en encontrar un equilibrio entre sus intereses y las expectativas de Zelensky, quien busca asegurar un compromiso más firme por parte de Estados Unidos en la defensa de su país.