Alessandro Coatti, un destacado científico italiano, fue encontrado asesinado en las afueras de Santa Marta, en la costa norte de Colombia. Según las autoridades, el cuerpo del investigador fue hallado desmembrado en diferentes puntos de la ciudad.
El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello, ofreció una recompensa de 50 millones de pesos (aproximadamente US$11.500) por información que permita identificar y capturar a los responsables. Debido a la gravedad del crimen, la Fiscalía de Roma inició una investigación paralela a la que adelantan las autoridades colombianas, según reportó el diario El Tiempo.
Santa Marta, conocida por su riqueza natural y su atractivo turístico, alberga destinos como el Parque Nacional Tayrona y la Sierra Nevada, zonas muy frecuentadas por viajeros nacionales e internacionales.
La Real Sociedad de Biología (RSB), institución británica en la que Coatti trabajó durante ocho años, expresó su profunda tristeza por el asesinato. En un mensaje en redes sociales, describieron al científico como alguien alegre, brillante y muy querido entre sus colegas.
Una carrera dedicada a la ciencia
Coatti se formó en Biología Molecular y Celular en la Universidad de Pisa y realizó una maestría en la misma institución en 2010. Luego, se trasladó a Londres, donde fue asistente de investigación en el Laboratorio MRC y realizó una pasantía en diplomacia científica en la embajada italiana.
Obtuvo una segunda maestría en el University College of London y luego ingresó a la RSB, donde ascendió hasta convertirse en alto funcionario. Allí lideró trabajos sobre ciencia animal, organizó eventos y presentó investigaciones ante el Parlamento británico, incluyendo una intervención en 2022 sobre regulaciones de tecnología genética.
En sus redes sociales, Coatti expresó su interés por la innovación ética en áreas biomédicas y animales, destacando su gusto por el diálogo y la búsqueda de consensos entre distintas posturas científicas.
En diciembre de 2024 dejó su puesto en la RSB para realizar voluntariados y viajar por Sudamérica. Fue en ese contexto que llegó a Colombia, donde fue asesinado el 6 de abril. Tenía 42 años.
Detalles del crimen
Las autoridades colombianas investigan el recorrido de Coatti en los días previos a su muerte. Se sabe que se hospedó en un hotel del centro de Santa Marta el 3 de abril, desde donde salió en taxi. No se supo más de él hasta que su cuerpo fue encontrado en maletas, en dos lugares distintos: el sector de Bureche y un río cercano.
Según testigos, Coatti había mostrado interés por visitar la localidad de Minca y realizar estudios sobre la fauna de la región. Las autoridades están revisando cámaras de seguridad, transacciones electrónicas y posibles contactos en el país para reconstruir los hechos.
Un crimen en una región con fuerte presencia armada
La muerte de Coatti se dio en un contexto de creciente violencia en la zona, donde grupos armados ilegales como el Clan del Golfo y las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) se disputan el control territorial y actividades ilícitas como el narcotráfico, la extorsión y el contrabando.
Aunque por ahora no se ha vinculado a estos grupos con el asesinato del científico, las ACSN publicaron un comunicado en la red X (antes Twitter) negando cualquier implicación y solicitando una investigación exhaustiva. También denunciaron una ola de violencia reciente en la ciudad.
La Fundación Paz y Reconciliación (Pares), especializada en temas de conflicto armado, señala que tanto el Clan del Golfo como las ACSN mantienen una fuerte presencia en Santa Marta y sus alrededores. Ambos grupos participan actualmente en los diálogos de paz promovidos por el gobierno de Gustavo Petro, aunque estos no han mostrado resultados sólidos hasta la fecha.
La brutal muerte de Coatti pone de relieve los riesgos que aún enfrentan tanto locales como extranjeros en una de las regiones más bellas —y también más complejas— de Colombia.
